迟疑半晌后，王金德壮着胆子开口道：“殿下，这……这刘继维也可能是真遇着了难处也说不定……”

“都这时候了你还替这个无能的庸官说话？”太子怒瞪他一眼，甩袖道：“当初若不是你一个劲地给人刘继维打包票，孤也不能让他坐上黑水布政的位置！”

“现在，人非但没向孤归心，事也办得模糊不清，真是个既无态度，又无能力的废物，亏你王金德还将他当个宝！”

被太子这一通呵斥，王金德已然吓得汗流浃背了，他有些发虚地低下头认错道：“臣……臣识人不淑，致使殿下错信庸人，臣……臣有罪……”

见王金德吓得脸都白了，一旁的罗子真有些不忍，为其开口求情道：“殿下，这事……这事也不太能怪到人王大人头上，说来说去，还是这刘继维……”

“这道理孤明白！”

太子有些不耐烦地抬手打断了他：“孤只是被这刘继维惫懒之态气着了……就这么个下矿挖煤的事他能拖这么久还没干成，实在让人怀疑他的能力！”

一直未说话的卫学海沉吟片刻后问道：“殿下有何打算？”

不等太子回话，罗子真便抬头劝说道：“殿下，这会儿再处罚人刘继维也不合适……依臣之见，莫不加紧催令他刘继维把这事干完……再谈处罚他也不迟？”

李明义在旁点头道：“罗大人说的也有道理，倘这会儿撤了刘继维的官，再重新派官接任布政之位办挖矿之事，耗费的时间怕会更多……”

太子有些烦躁地揉了揉发胀的额头，接连呼了好几口粗气后才决定道：“尔等说的有理，刘继维这无能之辈确实该罚，但这会儿不是合适的时候……”

沉吟片刻后，他伸手轻敲起桌案来，闷声下令道：“李阁老，你为孤代笔写封令旨给刘继维，让他尽快把这挖煤的差事办明白了！至于该用何种态度催使他，你自己看着来吧！”

李明义心领神会地点了点头：“老臣明白了。”