但等到荀彧一笑之后，曹操恍惚了。他只有一个念头：
“伟美，伟美，着实是美。”
但曹操很快就稳住了，他试图再次寻找主动权：
“你既知我为济南相，能一言定你生死，为何敢轻慢于我？”
曹操这个时候其实已经有点恼怒了，因为荀彧的这幅姿态让他回忆起过去一个不好的画面。
那时候他找许劭那老儿品评的时候，对面也是这副高高在上。之前曹操在下，他忍了。
但现在高高在上的明明是我？你荀文若凭什么？凭你这脸长得好，可借面吊丧？
这个时候荀彧像是猜出了曹操的心思，摇着头笑道：
“你是将我当成了许子将？觉得我轻慢看不起你？”
曹操一愣，然后就听得荀彧道：
“我只当汝南许子将褒贬不平，拔所亲抑所恶，不能养人物。但今日见你，才知道许子将至少说了半句话是对的，那就是你是乱世之英雄？”
曹操脸黑，正要骂，却听到最后四个字，他忍不住指着自己：
“你是说我是乱世之英雄？不是乱世之奸雄？”
这个时候，荀彧站了起来。望着比自己矮了两头的曹操，他下腰长拜。
这一次，荀彧的声音中带了强烈的色彩，他慨然道：
“没错，能于颍阳孤军奋勇，不是英雄为何？能在淇水断发奋死，不是英雄为何？能弃家藩篱，举干戈，清君侧，扶保汉室，不是英雄为何？崤函古道，三军皆面东，而君独向西，不是英雄为何？坚韧不拔，百折不挠，穷且益坚，不坠凌云志，我不知道这不是英雄，谁是！”
这个时候曹操呆住了，他嗓子有点酸涩，问了句：
“这些你都知道？”
荀彧颔首，他走上前，揽住曹操的脖子，请他一同入座。
荀彧认真道：
“说实话，我素知你。知道你在京都的放浪形骸，游侠风范。但那时候我侄荀攸曾书我，言你未来或可为汉室之栋梁。后来我随父来东平陵，本打算帮家父安定后就去京都与你结识一番。但可惜，后面的事情你应该知道的。这三年来，我虽困这陋室，但一日不敢忘家国之事。如今这汉室濒危，病入膏肓，靠一二忠贞大臣已经救不了汉室了。从卢镇北之事，可知矣。”
这个时候荀彧抓住了曹操的手，认真道：
“所谓大破即大立，从这一点看，郑玄腐儒之见，汝南何休公所言才是正道。如今又到了据乱世的时候了，非得有英雄再起，结束此乱世，如此才有升平世、太平世。而我认为，结束此乱世者，正是曹公。”
如果是三年前，荀彧的谦谦君子之风，是无论如何不会直呼许劭、郑玄二人名字的，少说也要加一个公，但现在的荀彧如宝剑开锋，比过去多了沉淀的同时，又有几分锐气。
看不上，就是看不上。
曹操其实内心也非常感动，说实话他的内心对于荀彧所说的也有一丝丝认可。那就是我曹孟德不是英雄谁是？
但长久在士族圈子里的边缘化，还是让他颇为自卑的。他过往的那份放浪形骸，不就是效仿当年楚人那种“我蛮夷也”的边缘性格？
这种事情做得虽然爽快，但又何尝不是内心有那么一份渴望被认同和接纳的心思在呢？
而现在荀彧的话就感动了他，原来他自己真的真的很出色。原来，世家之翘楚的荀彧一直关注着他，将他当成能力挽狂澜的英雄。
于是，曹操也动容道，反抓着荀彧的手臂，问道：
“但这天下真的还能再复吗？如今泰山贼已建制称王，雄踞幽冀。而我汉室还在分裂，关东与关西再一次爆发大战，而我等这些关东太守们也只顾家门，勾心斗角。如此局面，这天下还有救吗？”
荀彧沉默了一会，实话实说：
“以如今的形势，确实是泰山军成事的可能大。但我们也不是没有机会。我对泰山军素知之，其以千万黎庶之心，欲改天换地。暂不论对错，只从这点来看，泰山军就不能速得天下，因为其不能与士大夫之族相容。而无此辈相助，泰山军就要培养自己的吏，如此非一代人之功也，也就是二十年。”
说着，荀彧将贴在怀里放的帛书摊开在案几上，却是一张河济地图。
荀彧指着舆图，继续道：
“孟德你再看，而今泰山拒燕赵之地，但他整个范围却全在燕山以南、太行山以东，其势力并没有前出，可见张冲是做好了安定内部的打算。这个时间来看，我预估要一年以上。再加上其恢复生产，整军备武，又要一年。而这两年就是你的机会。”
他指着青州和下面的徐州道：
“昔日齐与秦并称两帝，就可见此地之饶富形胜。这两年中，我们倾力向南，取青州、下徐州，再合军向东，驱鲁中南之泰山军。到时候，我们与中原之袁氏兄弟互盟，有山河之助，未必不能与泰山军一战。”
曹操大喜，忙让荀彧细讲：
“如今的青徐形势非常好。一个是平原一带的刘虞，其人素为长者，麾下有孙坚、审配等猛将，又有清河士族为辅弼，甚至雄视北疆的幽州突骑也有一部。可以说兵强马壮，但可惜刘虞不能用之，此为天授主公。再论青州余郡，如司马和、管亥、管承等辈皆是草寇海贼，不能当孟德一击。而徐州陶谦年老体衰，素无大志，可传檄而定。”
曹操被说的热血沸腾，但脑子却依旧清醒，他问了一个关键问题：
“夫争世，有天、地、人三方。泰山贼有黄天之志，地有河朔山海之固，人可结万千黔首。袁本初有木德之兴，地据汝颍之饶富，人可收天下士心。而我曹孟德有何？能与二人相争？”
曹操压根就没提西边的关东、关西两朝廷，因为谁都知道那两朝廷早就是冢中枯骨，一群散发着尸臭的公卿们玩着可笑的权力游戏。
在曹操眼里，他问出的两个人是他认为最大的玩家。
其实曹操这个与其是在问，不如是在求计，他问的是这三个问题：