「还债」

“通判大人，下官不知您回乡祭祖，有失远迎，有失远迎！”

七里县知县李楚带了主簿、县尉和差役十几号人已经等在小院里。

在县学读书时曾见过知县来巡查，苏可久立刻反应过来，许是过城门后守门士兵去通传了衙门。

他连忙把寂桐放下来交给侍女：“带夫人去休息。”

自己则往前一步向李楚作揖：“李大人，晚辈还未来得及上门拜会，怎敢受您亲自到家中相迎。”

县衙一众人连忙回礼。

“富贵不还乡，如锦衣夜行。通判大人回乡都不知会下官一声，就太见外啦。”

“回乡祭母，私事而已，着实不想惊扰各位同僚……”

一番客套过，人群中躬身走出一个人，这人一身儒衣，还是书生模样，恭敬向他行礼：“苏大人，久违。”

苏可久只瞟一眼就知道是谁，却立刻将眼神挪走。

“通判大人还记得么，这是犬子李义，当年和您还是县学同窗。如今，哎，尚未中举，还劳烦您以后帮衬帮衬，明年秋闱乡试——”

“哪里哪里，我与李兄同窗三载，还曾受李兄宴请，情谊自然深厚。”

苏可久笑着打断李楚的话，忙向李义也行了个拱手礼：“李兄时运未至而已，将来究竟要大鹏乘风。”

李义一直低着头，并未和他眼神交汇。

之后又和这些人敷衍了什么话，苏可久也记不得了，只知自己的思绪飘了远，飘回那年冬至的藕香居……

他被李义当众羞辱出身，杨烟帮他挡了回去，然后牵着他的手顶着雪一路走回家。

她问他，是想要争一个出人头地吗？

他说，他想。

她好像也是这么回应的吧——“别怕，我会陪着你。”

她还说什么来着——“早晚有一天，定叫他们待你如上宾。那时他们来请你，我便歪在躺椅上，连身都不起，只摇着蒲扇说，得先送拜帖……”

时间过得太久，记忆已慢慢有些模糊，但那个姑娘还是鲜明地手舞足蹈在那里。

苏可久突然后知后觉地意识到，许是从那一刻起，她知道了他的心思，当真决定要送他一程。

兜兜转转又回到原点，不光李义，连他的父亲真的都待他如上宾了，但摇蒲扇的人，的确已不在。

他终于真实地感受到生命中某种具体的缺失，好像连带着过去少年的自己，他的不安、脆弱和迷失，都随那个影子一起随风而逝了。

他只是路过她的生命，受她托举，却贪婪地想要留住她。

到底她还有自己的路要走，只是为了他才拐弯行了一段，如今各归各路而已，还能有什么遗憾？

——

寒暄一阵，苏可久才以要祭祖之名送走李楚一行，终于能好好打量儿时长大的小院。

一切还是从前的样子，但已显低矮逼仄许多。