“回执：臣陈序，领旨谢恩。”

驿使翻身上马，疾驰而去。

陈序站在原地，看着手中的密旨。

“特别侦缉组……”

他忽然笑了。

笑得很冷。

“也好。”

“有这块牌子，至少做事方便点。”

他收起密旨，快步走向广源盐号。

盐号位于扬州最繁华的东关街，门面气派，进出的客商络绎不绝。

陈序没有从正门进，而是绕到后巷。

后门虚掩着。

他推门进去，是个堆放杂物的小院。一个伙计正在劈柴，看见陌生人进来，吓了一跳：

“你谁啊？怎么乱闯？”

陈序亮出刑部令牌：“官府查案。你们掌柜呢？”

伙计脸色一变：“掌柜……掌柜在前面招呼客人。”

“带路。”

伙计不敢违抗，领着陈序穿过小院，来到前厅。

广源盐号的掌柜是个五十多岁的老头，正跟客商谈生意，看见陈序进来，愣了一下。

“这位官爷是……”

“刑部特别侦缉组，陈序。”陈序直接报出名号，“来查一桩案子。”

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“特别侦缉组？”掌柜一脸茫然，“没听说过……”

“刚成立的。”陈序走到账台前，“你们账房先生周福，现在人在哪？”

掌柜眼神闪烁：“周福？他……他今天告假了。”

“告假去哪了？”

“说是老家来了亲戚，去码头接了。”掌柜赔笑，“官爷，周福犯什么事了？他就是个记账的，胆子小得很……”

“胆子小？”陈序拿起账台上的一本流水账，随手翻着，“胆子小的人，敢做假账？”

掌柜脸色大变：“官爷，这话可不能乱说！我们广源盐号向来守法经营，账目清清楚楚……”

“清不清楚，查了才知道。”陈序合上账本，“从现在起，广源盐号所有账册，全部查封。所有人员，不得离开。特别侦缉组要驻点调查。”

“这……这不合规矩！”掌柜急了，“我们要见扬州府衙的人！要见盐铁司的人！”

“可以。”陈序点头，“你现在就可以去请。但在这之前——”

他盯着掌柜的眼睛。

“你最好想清楚，是配合调查，还是包庇罪犯。”

掌柜的冷汗下来了。

就在这时，后院传来一声轻微的响动。

像是什么东西被打翻了。

陈序眼神一凛，立刻向后院冲去。

韩昶刚好从外面赶回来，两人在院子里撞见。

“大人，周炳离开醉月楼了，往城西方向去了。我让人跟着。”

“先不管他。”陈序指向后院仓库，“这里有问题。”

仓库门锁着。

但锁是新的，锁孔有近期频繁开合的痕迹。

“打开。”陈序下令。

掌柜跟过来，手抖得厉害：“钥匙……钥匙在周福那里。”

“砸开。”

韩昶抽出腰刀，一刀劈下。

锁应声而断。

仓库门推开。

里面堆满了盐包，看起来很正常。

但陈序走进去，用刀划开一包盐。

盐粒洒落。

里面掺着别的东西——

细细的，白色的粉末。

陈序沾了一点，闻了闻。