两天后，傍晚。

特别侦缉组驻地，陈序正在和杨铁鹰、赵无眠分析静心庵的线索。

了缘师太的突然死亡，让这条线几乎断了。扬州府衙的尸检报告写得很潦草，只说“突发心疾”，但柳七娘的眼线在收拾遗物时，发现了缘师太枕下藏着一小包未用完的药粉。

药粉已经送去给陆青检验了。

“大人，”赵无眠指着桌上的扬州地图，“静心庵的位置很特殊。它背靠瘦西湖，前临主街，后门连着一条小巷，小巷尽头就是运河支流。如果要从庵里秘密转移人或物，水路陆路都方便。”

杨铁鹰补充：“而且我查了皇城司的旧档，静心庵二十年前就存在了，但香火一直不旺。直到五年前，突然多了大批香客——时间点，正好是‘鹞子’在江南活动活跃起来的时候。”

陈序盯着地图，手指在静心庵的位置敲了敲。

五年。

了缘师太五年前出家。

静心庵五年前香火转旺。

“鹞子”在江南活动了八年，但真正大规模铺开网络，也是五年前。

太巧合了。

“大人！”韩昶急匆匆跑进来，手里拿着一个信封，“刚……刚在门口发现的！”

陈序抬头：“谁送的？”

“不知道。”韩昶脸色发白，“守门的弟兄说，一转身的功夫，这信就出现在门槛上了。没看到人，也没听到动静。”

信封是普通的牛皮纸，没有署名，没有封泥。

陈序接过，掂了掂。

很轻。

他小心地拆开信封。

里面只有一张纸。

纸是上好的宣纸，墨是新磨的徽墨。

字迹工整，笔画有力，用的是标准的馆阁体：

“陈序陈大人台鉴：”

开篇六个字，就让陈序瞳孔一缩。

这称呼，太正式了。

“久闻‘陈青天’之名，南下八载，所遇官绅商贾，或贪或愚，或懦或狂，皆不足道。唯大人尔，堪为对手。”

陈序继续往下看。

“钱塘运河一案，破吾‘浮尸’之局；临安鬼宅连环，断吾‘旧恨’之谋；漕帮内乱平息，毁吾‘水道’之网；科举舞弊掀翻，折吾‘朝堂’之棋；苏宛儿案中脱困，更显大人明察秋毫。”

“凡此种种，虽令吾损兵折将，然棋逢对手，何其快哉！”

嚣张。

毫不掩饰的嚣张。

陈序的手微微发抖，但不是因为害怕，是因为愤怒。

这封信，就像一记耳光，狠狠抽在所有办案人员的脸上。

“鹞子”在告诉他们：你们查的每一个案子，都有我的影子。你们以为自己在追捕我，其实一直在我的棋盘上。

“然游戏至此，渐觉无趣。猫鼠之戏，若鼠不逃，猫何以乐？”

“故特致此书，邀大人于‘合适之战场’，再决高下。”

“届时，当以真面目相见，以真本事相搏。”

“胜者生，败者死。”

“此约，君敢应否？”

落款处，没有名字。

只有一个简单的图案——

一只展翅的鹞鹰。

墨迹未干，透着新鲜的墨香。

陈序放下信纸，久久不语。

“大人……”韩昶小心翼翼地问，“信上说什么？”

陈序把信递给他。

韩昶看完，脸色铁青：“狂妄！太狂妄了！”

杨铁鹰和赵无眠也凑过来看，看完后，两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

“这是挑衅。”赵无眠沉声道，“也是试探。”

“试探什么？”韩昶问。

“试探大人的反应。”杨铁鹰说，“如果他暴怒，说明他易怒，可被激将。如果他害怕，说明他胆怯，可被威慑。如果他置之不理……”

“说明他沉稳，但也可能……不够决断。”赵无眠接话。

陈序终于开口：“笔迹鉴定，做了吗？”

“已经让陆青在做了。”韩昶说，“他说需要比对样本。”

“让柳七娘去锦绣阁的旧账房里找。”陈序冷静得可怕，“格日勒以朴宗元身份在临安活动时，签过不少契约、订单。那些都是他的亲笔。”

“是！”

韩昶快步出去。

屋里剩下三人。

“大人，”杨铁鹰犹豫着问，“您……要应约吗？”

“应什么约？”陈序反问，“信里说了时间吗？说了地点吗？说了方式吗？”

三人一愣。

重新看信。

确实，信里只说“合适之战场”，但什么是“合适”？什么时候是“届时”？

全是模糊的措辞。

“他在玩心理战。”陈序拿起信纸，对着光看，“用一封信，搅乱我们的节奏，让我们猜，让我们慌，让我们把精力浪费在琢磨他的意图上。”

他放下信纸。

“可惜，他打错算盘了。”

“大人打算怎么做？”赵无眠问。

“该怎么做，还怎么做。”陈序走到地图前，“静心庵的线索不能断。了缘师太死了，但庵里还有其他人。那些尼姑，那些护院，那些常去的香客——一个一个查。”

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“那这封信……”

“留着。”陈序把信纸折好，重新装回信封，“这是证据。也是……战利品。”

他看向窗外渐暗的天色。