片刻后，后门悄无声息地开了。老刘头警惕地看了看外面，示意铁柱赶紧进来。

“王满仓死了。”铁柱开门见山。

老刘头正在点油灯的手顿了一下，火柴差点烧到手指。“怎么回事？”

“我在老榆树下发现的他，浑身是血。临死前说李富贵在岩洞里设了陷阱，话没说完就...”铁柱的声音低沉，“我还找到了这个。”他从怀里掏出日记本。

老刘头接过日记，就着昏暗的油灯翻看起来。随着阅读的深入，他的脸色越来越凝重，握着日记本的手指微微发抖。

“这一天终于来了。”老刘头长叹一声，眼里闪烁着复杂的光芒，“你祖父陈大山，是我姥爷的战友。”

铁柱震惊地看着老刘头：“您从来没说过...”

“这是誓言。”老刘头的声音沙哑，“他们五个幸存者发誓，除非万不得已，绝不提起那段往事。那不仅仅是关于日本人的暴行，还有...一些同胞的背叛。”

“背叛？”

老刘头沉重地点点头：“当时有几个村民为了活命，主动为日本人做事，帮助诱捕同胞...其中就有李富贵的叔叔李老四。”

铁柱倒吸一口冷气：“所以李富贵这么着急找到日记，是为了掩盖他叔叔的罪行？”

“不止如此。”老刘头压低声音，“谣传日本投降前，在基地里藏了一批黄金和文物。李富贵可能也在找这些东西。”

窗外突然传来树枝断裂的声响。老刘头迅速吹灭油灯，示意铁柱躲到门后。他自己则拿起墙角的一把砍柴刀，悄无声息地贴近窗户。

时间一分一秒地过去，外面却再没有动静。就在铁柱以为只是野兔或狐狸经过时，一道强光突然透过窗户直射进来，紧接着是李富贵的声音：

“老刘头，我知道你在里面！把日记交出来，我可以当什么都没发生过！”

老刘头对铁柱使了个眼色，示意他从后门离开。但铁柱摇头，指了指屋顶——后窗外也有人影晃动，他们已经被包围了。

“李富贵，你这是在犯罪！”老刘头高声回应，同时悄悄挪动到一个相对安全的位置。

“犯罪？”李富贵冷笑，“在这穷乡僻壤，我就是法！给你们三分钟考虑，不出来我就烧了这房子！”

铁柱的心沉了下去。他知道李富贵说得出做得到。情急之下，他想起老刘头家地窖里有一条暗道，通往白桦林深处。那是抗战时期挖的，为了躲避日本人的搜捕。

他轻声对老刘头说了这个想法。老刘头眼睛一亮，点了点头。

“李富贵，我们可以谈谈！”老刘头一边喊，一边示意铁柱先去地窖。

“识相就好！”李富贵回应。

铁柱迅速下到地窖，移开几个麻袋，露出暗道的入口。就在这时，他听到上面传来破门而入的声音和激烈的打斗声。老刘头在为他争取时间！

铁柱咬牙钻进暗道，在黑暗中摸索前行。暗道低矮狭窄，只能匍匐前进。不知爬了多久，终于看到前方透进些许月光。他推开出口的伪装，发现自己已经身处白桦林深处。

回头望去，老刘头家的方向火光冲天。铁柱的心揪紧了，但他知道现在不是回去的时候。他必须活下去，把日记中的真相公之于众。

月光下，白桦林的树干如同无数根白骨，在夜色中森然排列。铁柱辨认了一下方向，朝着日记中提到的那个坐标位置走去。他不知道前方有什么在等待着他，但很清楚，从这一刻起，他的人生已经彻底改变。

寒风掠过白桦林，发出呜咽般的声响，像是在为逝者哀悼，又像是在为生者预警。铁柱裹紧棉袄，踏着积雪，一步步走向森林深处。在他的身后，村子的方向传来几声犬吠，隐约还有人的呼喊，但很快就消散在风中。