李富贵的表弟愣了一下，显然没料到这一出。他张了张嘴，刚要说什么，老刘头拄着拐杖走了过来，手里捧着一本纸页泛黄的《奉天通志》。

“光绪二十三年，咱屯子的开犁礼还上过县志！”老人颤巍巍地翻开书页，上面果然画着春牛和鞭梢的红布条，“这不是迷信，是老祖宗传下来的种地经！”

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人群中响起附和的声音，有人高声喊道：“就是！老祖宗的东西，咋就成迷信了！”

李富贵的表弟涨红了脸，额头渗出细密的汗珠。他环顾四周，突然指着水渠方向大喊：“看！水渠塌方了！”

众人回头，只见新修的渠坝赫然出现一道裂缝，春水正汩汩往外渗。几个在渠边忙碌的社员已经发现了险情，正大声呼喊着。

铁柱扔下鞭子就跑，林穗紧随其后，红棉袄的后摆被风扯得笔直，像一面燃烧的旗帜。乡亲们也纷纷跟上，刚才还喜庆的气氛顿时紧张起来。

渠坝前，情况比铁柱想象的还要糟糕。裂缝足有一掌宽，浑浊的春水不断涌出，更可怕的是，裂缝里渗出的不是普通的泥浆，而是黑色的、散发着异味的粘稠物质。

“是有人往地基里掺了腐叶和虫蛀的秸秆！”王麻子抓起一把泥浆，愤怒地说。

铁柱猛地转身，一把揪住李富贵表弟的衣领：“是你干的！”

对方脖子上的金链子硌得铁柱手心发疼，那双游移不定的眼睛里写满了惊慌。

“我...我也是听人吩咐！”那人发抖的眼神飘向远处的白桦林，铁柱顺着他的目光望去，突然想起密道里那些未被完全掩埋的日军实验室遗址，想起在李富贵家账本里看到的“土壤改良剂”——那是种能让泥土快速松散的化学药剂。

林穗蹲在裂缝旁，用手指蘸了蘸黑色的泥浆，放在鼻尖闻了闻，眉头立刻皱了起来：“是工业碱！”她掏出随身携带的pH试纸，试纸瞬间变成了深蓝色，“有人想破坏渠坝，让我们的春耕前功尽弃！”

满仓娘突然举起相机，闪光灯“咔嚓”亮起：“我刚让小张把开犁礼的胶片加急冲印，明儿就能送去县文化馆！谁搞破坏，照片上清清楚楚！”

李富贵的表弟脸色煞白，下意识往后退，却被老黄狗咬住了裤腿，动弹不得。

铁柱望着摄影机上晃动的红绸布，想起抗联日记里提到的“暗号旗语”，突然大声说：“今天的开犁礼，不仅要办，还要办得更热闹！林穗，把咱准备的‘秘密武器’拿出来！”

林穗会意，飞快跑回队部，不一会儿就抱着个木箱回来。箱子里是她用半个月时间改良的“冻土破冰犁”——在传统犁铧上加装了弹簧装置，能自动震碎浅层冻土。这是她根据农校学来的知识，结合老把式的经验捣鼓出来的新玩意儿。

铁柱将桑木鞭上的红布条解下来，系在犁把上，然后按照抗联日记里记载的“梅花阵”布局，在渠坝前犁出九道垄沟。林穗跟在后面，在每道垄沟里撒上混着草木灰的生石灰。

“这叫‘九龙镇土’！”老刘头点头称赞，浑浊的眼睛里闪着光，“当年老北风打鬼子前，就用这法子整军备耕！”

夕阳西下时，县电视台的记者匆匆赶到，镜头对准了正在耕地的铁柱和林穗。桑木鞭再次扬起，红布条在空中划出优美的弧线，新翻的黑土散发着潮湿的香气，混着林穗撒下的高粱种子。

当第一株嫩芽从犁沟里钻出来时，铁柱几乎不敢相信自己的眼睛。那抹新绿在夕阳的余晖中微微颤动，像是大地苏醒后的第一次呼吸。

“你看，春天来了。”林穗在他身后轻声说，她的声音很轻，却像种子落入泥土，在铁柱心里生根发芽。

收工后，铁柱偷偷将一枚银戒指塞进林穗的兜里。戒指内侧刻着“耕”“穗”二字，是他连夜找屯里的老银匠打的。林穗摸着戒指上的纹路，突然踮起脚在他耳边说：“明天去公社领结婚证吧，我问过王书记了，开犁礼当天领证，以后年年都是丰收年。”