就在这时，虎子呼哧带喘地跑过来，手里拎着两只瘦了吧唧的野兔。“爹！林姨！我在后山坳里打的！那儿草没烧着！”孩子脸上黑一道灰一道，眼睛却亮晶晶的。

铁柱看着儿子，心里一酸，接过兔子，拍了拍虎子的肩。

晚上，铁柱家那间没被完全烧毁的灶房里，飘出了一丝久违的肉腥气。铁柱把两只兔子收拾了，和着挖来的野菜、仅存的一小把糙米，熬了一大锅糊糊。他把屯里几家损失最重的，像满仓家、王麻子家，都叫了过来。

没人说话，只有喝糊糊的吸溜声和碗筷碰撞的轻响。锅底的糊糊快见底时，满仓媳妇突然放下碗，用袖子抹了抹眼睛，起身从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是十几粒干瘪但保存完好的豆种。“柱哥，穗子姐，这是俺娘家带来的‘贼不偷’老豆种，皮厚，实诚……你们拿去，看能不能活。”

王麻子沉默了一会儿，也慢腾腾地从贴身的衣兜里摸出个小小的油纸包，放在桌上：“‘十里香’黍子，就这点了，老婆子当年当宝贝留下的。”

孙老蔫儿没说话，起身出去，不一会儿抱回来半口袋蔫巴巴的土豆：“地窖里刨出来的，芽眼还行，切块种，兴许能行。”

一点一滴，像溪流汇入干涸的土地。铁柱看着桌上那些大大小小、颜色各异的种子、块茎，喉咙像是被什么堵住了。林穗的眼圈也红了，她拿起那铁皮盒子，轻轻摩挲着上面的“星火”二字。

接下来的日子，黑石屯的人像是跟这片焦土铆上了劲。男人们清理田里的瓦砾和烧黑的秸秆，用最原始的镐头翻开板结的土地，汗水滴进去，瞬间就被吸干。女人们和半大的孩子，则跟着林穗，在废墟里仔细翻找，看有没有侥幸未被污染、还能发芽的根茎。

铁柱把那点幸存的老种子，像眼珠子一样分派下去。林穗带着几个细心的小媳妇，在相对完好的自家后院，开辟出一小块“保种田”，用树枝和破席子搭起简单的围栏，日夜守着。

日子在焦渴和期盼中一天天熬过。埋下种子的第七天，铁柱照例天不亮就去查看。晨曦微露中，他猛地顿住脚步——在那系着红绳的土堆旁，焦黑的土地上，竟真的钻出了几星极其微弱的、颤巍巍的绿点！