“别动！”铁柱一把拉住他，脸色凝重。他捡起一根枯枝，伸进水洼里搅了搅，拿出来时，树枝尖端似乎并没有什么变化。但他不放心，又示意满仓：“二愣子，你尝尝，就一滴，小心点。”

二愣子依言，用手指蘸了一点点泉水，放在舌尖尝了尝。

下一刻，他猛地吐了出来，整张脸皱成一团：“呸！呸！又苦又涩！比屯子里那哑巴水还难喝！像……像生锈的铜钱味儿！”

希望瞬间破灭。这泉眼，竟是口苦泉！

王麻子蹲下身，看了看水边的结晶，又看了看周围寸草不生的环境，叹了口气：“这是‘毒龙涎’，看着清亮，喝不得，浇地也不行，苗子沾上就得死。”

铁柱的心沉到了谷底。他掏出怀里那块鹅卵石，石头依旧温润，上面的水波纹路仿佛在无声地嘲讽。

深山寻泉，找到的却是无法饮用的苦水。天色渐晚，林子里光线迅速暗淡下来，远处传来几声不知名夜枭的啼叫，更添了几分凄凉。

“柱子叔，现在咋办？”虎子仰起脸，声音里带着哭腔。

铁柱看着虎子失望的脸，又看看同样垂头丧气的同伴，深吸了一口冰凉的、带着沼泽气味的空气。

“回去。”他声音干涩，“天无绝人之路，活人不能让尿憋死。再想别的法子。”

返程的路，显得格外漫长而沉重。怀里的鹅卵石贴着胸口，一片冰凉。