陈老先生看了看铁柱，又看了看柜台上的桑木鞭和种子，缓缓开口：“铁柱啊，你们屯子的事，我听说了些。不容易。”

他转向胡掌柜：“胡掌柜，铁柱这人，重信守诺，在这方圆百里是出了名的。他既然敢拿自己吃饭的家伙和保命的种子来作保，这诚意，不小啊。”

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胡掌柜对陈老先生倒是客气几分：“陈老先生，不是我不讲情面，实在是……这风险太大。”

陈老先生沉吟片刻，对铁柱道：“铁柱，你们需要多少粮食渡荒？”

铁柱如实说了个大概数目。

陈老先生点点头，对胡掌柜说：“这样吧，胡掌柜，这批粮食，算我陈某做保。若是靠山屯明年还不上，这账，我来认。”

胡掌柜愣住了，看看陈老先生，又看看铁柱，显然没料到会有这一出。陈老先生在镇上德高望重，家底也厚，他做保，分量自然不同。

胡掌柜犹豫再三，最终还是点了点头：“既然陈老先生开口了……这个面子我不能不给。不过，利息……”

“按行规来。”铁柱立刻接口，“只要能赊到粮，利息我们认！多谢胡掌柜！多谢陈老先生！”他朝着陈老先生深深鞠了一躬。

陈老先生扶住他：“快别这样。我也是庄稼人出身，知道土地的脾性，更知道饿肚子的滋味。赶紧把粮食拉回去，救急要紧。”

铁柱和二愣子千恩万谢，赶紧办手续，约定好第二天来拉粮食。

回去的路上，二愣子还觉得像做梦一样：“柱哥，陈老先生他……他为啥帮咱们？”

铁柱望着远处暮色中黑黢黢的山峦，沉声道：“因为咱们手里还攥着种子，心里还想着明年。这世上，总还有人认这个理。”

他握紧了怀里那几粒小小的种子。赊来的粮食只能救一时之急，真正能救二愣子屯的，还是这片土地，和这些看似微小、却蕴含着无限生机的种子。