铁柱受伤，让靠山屯刚刚凝聚起来的人心，蒙上了一层阴影。虽然夺种阴谋被挫败，抓了三个活口，但一种新的、更令人不安的情绪，开始在屯子里滋生——恐惧，以及由恐惧引发的猜疑。

那三个被抓的家伙被关在王麻子家的地窖里，由二愣子带着人日夜看守。审了几次，他们翻来覆去就是那套说辞，显然是受过训练的硬茬子。

然而，不知从哪天起，屯子里开始流传一种说法：咱们屯子里，有内鬼！

这流言像冬天的寒风，无孔不入。

“不然那帮人咋知道满仓家藏了种子？还摸得那么准？”

“就是，咱们分藏种子的事，除了那几家，外人谁知道？”

“会不会是……有人被‘万丰’的钱买通了？”

猜疑的目光开始在曾经彼此信任的乡邻之间游移。人们说话变得谨慎，眼神里多了几分审视。就连去铁柱家探望伤势，也不像之前那般坦然热络，总像是隔了一层什么。

压力最大的，是那几户藏了种子的人家。他们既担心种子被外贼惦记，又害怕被身边的乡邻猜忌，整日提心吊胆，寝食难安。

孙老蔫儿本就心思重，这下更是坐立不安。他家里藏着那包“星火”稻种，是铁柱亲自交给他的，是信任，此刻却成了烫手的山芋。他夜里睡觉都把种子揣在怀里，稍有动静就惊醒过来，几天功夫，人就瘦了一圈，眼窝深陷。

终于，在这天晚上矛盾爆发了。