初夏的阳光渐渐有了分量，靠山屯的庄稼在精心照料下奋力生长。抵押给柳树沟的“专属”山货已按季采收、晾晒、分级完毕，单独码放在土坯库的一角，像一笔被冻结的资产，沉默地提醒着债务的存在。合作社的其他事务，则在一种紧绷而有序的节奏中推进。

就在这看似平稳的间隙，一个意想不到的“橄榄枝”再次递到了靠山屯。这次不是来自文化旅游公司，而是来自县供销社。

来人是供销社的一位副主任，姓钱，坐着吉普车，带着一名干事，直接找到了合作社的“办公室”。钱副主任四十多岁，面皮白净，说话带着一种体制内特有的、不紧不慢的腔调。

“李铁柱同志，你们合作社的情况，县里很关注啊。”钱副主任接过林穗倒的白开水，环视着简陋的屋子，“特别是你们那个‘胭脂米’，还有山货，听说搞得有声有色，连省里的专家都肯定了。”

铁柱心里警惕，面上却不动声色：“领导过奖了，我们就是摸着石头过河，勉强糊口。”

“哎，不能这么说。”钱副主任摆摆手，“农村经济发展，就需要你们这样有闯劲、有特色的典型。供销社作为连接城乡的桥梁，有责任也有义务支持你们这样的新生事物啊。”

他话锋一转，切入正题：“我们研究了一下，觉得你们合作社的产品很有潜力，但可能缺乏稳定的销售渠道和规模效应。供销社呢，网点多，渠道广，信誉好。我们有个想法，看能不能建立一种‘社社合作’的关系。”

“怎么个合作法？”铁柱问。

“很简单。”钱副主任身体微微前倾，“由供销社出面，对你们合作社的‘胭脂米’和主要山货进行‘统购包销’。我们派技术员指导，统一质量标准，统一收购价格，统一对外销售。这样，你们就不用为销路发愁了，可以集中精力搞生产。价格嘛，肯定比你们自己零卖有保障，而且稳定。你们觉得怎么样？”

统购包销？听起来似乎是条解决销售难题的“捷径”。王麻子眼睛亮了一下，但铁柱和陈卫国却交换了一个谨慎的眼神。

“钱主任，这‘统购包销’，具体条款是怎样的？比如价格怎么定？质量标准谁说了算？收购数量有保证吗？”林穗按照事先商量好的，提出了关键问题。

钱副主任笑了笑，示意干事拿出一份早已准备好的意向书草案。“条款嘛，都可以谈。价格参考国家收购价和市场价，肯定公道。质量标准当然要符合供销社的统一规定，这也是为了对消费者负责嘛。收购数量，只要你们的产品达标，我们可以签订最低收购量协议。”