夜袭的贼影像一块投进深潭的石头，沉下去，没声了。但涟漪却在靠山屯每个人心里一圈圈荡开，搅得人心惶惶，也把一股子狠劲儿逼了出来。

天刚蒙蒙亮，打谷场边就聚满了人。铁柱站在磨盘上，没多废话，就一句：“抢收！能下镰的，今天全给我收回来！”

人群轰然应诺。男人女人，老人半大孩子，只要能拿动镰刀的，全涌向了田野。没有往常收工时说笑，只有此起彼伏的、急促的“唰唰”割禾声，和庄稼倒下时沉闷的噗噗声。豆秧、谷子、黍子……金黄的、褐色的庄稼一片片倒下，被迅速捆扎，码放到临时铺开的巨大油布上。汗水顺着古铜色的脊背往下淌，没人顾得上擦。

“胭脂米”田是重中之重。陈卫国带着技术小组和最强壮的几个劳力，像对待易碎品一样，小心翼翼地开镰。每一丛稻子割下，都要仔细看看根茎，检查有没有虫害或异常，然后才轻轻放到专用的、垫了软布的筐里。田埂边，二楞子带着几个后生，警惕地巡视着，手里紧握着棍棒。那几个挖好的浅坑和绊索，在晨光中露出狰狞的轮廓，无声地警告着。

整个屯子像一架突然上紧了发条的机器，疯狂地转动起来。连平时不怎么下地的老人，也蹲在打谷场边，帮着脱粒、扬场。王麻子守着大秤，每收上来一批，立刻过秤，记数，然后指挥人运进早已清理加固好的仓库。仓库门上新加了一把沉甸甸的大铁锁，三把钥匙分别挂在铁柱、陈卫国和王麻子贴身的裤腰带上。

抢收的消息，风一样传了出去。上午，公社王书记骑着自行车来了，脸上带着惯常的、让人捉摸不透的笑：“哟，铁柱，动作挺快啊！今年收成看来不错？”

铁柱正扛着一大捆豆秧往场院走，闻言停下脚步，抹了把汗：“王书记来了。庄稼人，靠天吃饭，不敢慢。早点收回来，心里踏实。”

王书记踱到正在晾晒的杂粮堆旁，抓了把豆子搓了搓：“嗯，成色还行。对了，听说昨晚上你们这儿不太平？有野猪？”

“是闹了点动静，”铁柱面不改色，“可能是野狗，已经赶跑了。多谢书记关心。”

王书记深深看了铁柱一眼，没再说什么，背着手在打谷场转了一圈，看了看那戒备森严的仓库，又望了望远处正在收割的“胭脂米”田，脸上笑容淡了些，骑上自行车走了。

下午，镇收购站的李主任也“顺路”来了。他没靠近正在抢收的人群，远远站在路边，看着热火朝天的场面，脸色有些阴晴不定。他站了一会儿，转身走了，什么也没说。

这些人的到来和离去，像几片飘过的乌云，没有落下雨，却让空气中的紧张感更加粘稠。铁柱心里明镜似的，他们不是来看收成的，是来探虚实的，看夜袭的效果，看合作社的反应，也看有没有机会。