抢收一直持续到日头西斜。最后一担“胭脂米”被小心翼翼地抬进仓库，沉重的库门“咣当”一声合拢，大铁锁“咔哒”锁死。所有人都累得几乎脱力，或坐或躺在打谷场边，大口喘着气，但看着场院里堆积如山的粮食和那紧闭的库门，一种混杂着疲惫和如释重负的情绪在弥漫。

王麻子扒拉着算盘，声音嘶哑地报出初步数字：杂粮总产比去年预估略有增长，但扣除各项成本和预留，能用于还债的，依然填不上柳树沟那个窟窿的大头。“胭脂米”的实测产量也出来了，比去年旱灾年景好了不少，籽粒饱满度明显提升，但总量依旧有限，首要任务是留足明年扩繁的种子。

现实依旧冰冷，但至少，东西抢回来了，攥在自己手里了。

晚上，铁柱让林穗煮了一大锅稠粥，切了咸菜，合作社所有人就在打谷场边吃饭。没人说话，只有吸溜粥碗和咀嚼的声响。火光映着一张张疲惫而沉默的脸。

吃完饭，铁柱站起身，走到仓库门前，伸手摸了摸冰冷的铁锁。

“东西，是抢回来了。”他开口，声音在寂静的夜里传得很远，“可债，还在那儿。想吃咱们肉的，也还在外头转悠。”

他转过身，看着或坐或站的社员们：“咱们现在，就像刚把粮食抢进圈的羊，狼还在外头蹲着。是等着狼找机会破圈，还是咱们自己想办法，把圈修结实，甚至，找根打狼的棍子？”

他顿了顿，继续说：“柳树沟的债，躲不过去。但怎么还，咱们得琢磨。光卖这点杂粮和山货，不够。‘胭脂米’的种子，不能动，那是咱们的根。”

“那咋办？”有人低声问。

铁柱从怀里掏出一个小布包，打开，里面是吴老师留下的那份纪要，还有林穗整理的关于邮购识货客户的名单，以及那份关于“胭脂米”与水土关联的简单说明。

“咱们的‘胭脂米’，值多少钱，咱们以前说不清。现在，可能能说清一点了。”铁柱将几页纸拿在手里，“吴老师他们推测，这东西离了咱这儿的水土和咱这笨法子，就不是那个味儿。省城那位老先生，还有名单上这些真识货的人，他们愿意花钱买的，就是这个‘独一份’。”