有些数据，连户部尚书呈上来的折子里都没有这么详尽。

“你怎么想到研究这个？”皇帝合上册子，盯着萧恪看。

萧恪犹豫了一下，低声道：“儿臣在宫中无事，也帮不上父皇什么忙。前些日子听宫人闲聊，说江州今年又发了大水，淹了三个县，死伤无数。儿臣就想，与其整日虚度光阴，不如做点实事。哪怕只是纸上谈兵，万一……万一能对父皇有一星半点的用处……”

他说到这里，声音更低了：“儿臣知道自己没什么本事，不敢跟大哥比。只是觉得，身为皇子，总不能连自己国家的百姓在受什么苦都不知道。”

皇帝沉默了。

他看着眼前这个被自己遗忘了多年的儿子，忽然觉得有些不真实。

太子整日想着揽权，生怕哪个位置上坐的不是自己的人。秦王没有倒的时候，满脑子都是怎么把太子拉下马。

而这个最不起眼的老三，却在没有任何人授意的情况下，默默地研究起了民生水利。

“坐下。”皇帝在石凳上坐了下来，指了指对面，“跟朕说说，你觉得江州的水患，症结在哪儿？”

萧恪一愣，随即小心翼翼地坐下，开始条理分明地阐述自己的分析。

他说得并不花哨，没有太子那种气吞山河的豪言壮语，也没有朝堂上那些老油条惯用的文绉绉的套话。

他一条一条地摆事实、讲道理，偶尔冒出几句大白话，听了只觉得实在得很。

皇帝听得很认真。

大半个时辰过去，日头西斜，内侍几次想开口提醒，都被皇帝一个眼神压了回去。

“你说的这些，有几分道理。”皇帝终于开口，语气里带着掩饰不住的赞许，“只是你到底没去过江州，纸上得来终觉浅。若朕给你一个机会，让你去实地看看，你敢不敢去？”

萧恪猛地抬起头，瞳孔微缩。

“父皇……当真？”