“朕什么时候说过戏言？”

萧恪‘扑通’一声跪了下来，额头重重磕在地上：“儿臣愿往！儿臣定不辱使命！”

皇帝看着他，嘴角微微扬了扬。

好苗子。

一个不争不抢、只想做实事的儿子，放出去历练历练，既能替他查清江州那笔糊涂账，又不会威胁到太子的地位。

最妙的是，太子和皇后，绝不会把这个从小在夹缝中长大、毫无根基的老三放在眼里。

一颗不起眼的棋子，才是最好用的棋子。

“回去准备准备，过几日朕下旨。”皇帝站起身，拍了拍萧恪的肩膀，“别让朕失望。”

消息传到东宫时，太子衍正与皇后一同用膳。

“三弟要去江州？”他头也不抬，夹了一筷子菜放进嘴里，“去呗，那种吃力不讨好的差事，他爱接就接。倒省了我的心。”

太子衍捏着筷子，将那道精致的鹿肉送入口中，却品不出半点滋味。

他挥了挥手，示意布菜的宫人退下，殿中只剩下他和皇后。

“一个只会读死书的废物，父皇也太看得起他了。”太子衍放下筷子，语气里满是轻蔑，“江州那地方，十年九涝，赈灾的银子年年如同石沉大海，就是个无底洞。他想去填，就让他去，正好死在外面，省得碍眼。”

皇后端起茶盏，轻轻撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下。

“衍儿，你跟你父皇这么多年，还没看懂他吗？”

“母后何意？”

“你父皇最