叶卡捷琳堡东南二百里。

车队在一夜疾驰后进入了河谷地带。天亮之后，道路变得更加清晰可辨——西伯利亚特有的那种被马车反复碾压的土路，两侧是起伏的丘陵和成片的白桦林。七月的清晨透着干燥的凉意，草叶上挂着露水，被车轮碾过时渗进泥土，留下两道深色的辙印。老子勒住青骢，让队伍在河谷边的一片树林里暂时停下休整。马匹需要饮水，人也需要喘口气。沙皇一家从马车上下来，靠着树干坐下，没有人说话。莉娜检查了阿列克谢手上的伤口，重新换了干净的布条，那孩子始终没有哭。安娜塔西娅靠着树干坐下，低头玩着自己的手指，像是在数着什么。她的手指细长，指甲缝里还残留着地下室铁门上的锈迹。

休息了不到半个时辰，西面传来了动静——先是隐隐的马蹄声，随即是尖锐的口哨声，像鸟鸣，但节奏太规律，不是野鸟，是信号。老子站起来，走到林边向西看了一眼。远处，灰白色的尘土正在扬起来，沿着山谷的走向快速推进。骑兵，至少三十骑，速度很快。

巴特尔已经翻身上了马，他伏在马背上听了片刻，回头说了一句：“是追兵，骑马，三十人以上。”那是从叶卡捷琳堡方向追来的契卡骑兵，距离大约十里，以他们目前的速度推算，半个时辰内就能赶到。

老子转身走向马车。沙皇一家已经陆续从休息的地方站起来，阿列克谢被皇后牵着手，几个公主靠在车旁，有人攥着衣角，有人抬头往西看。奥尔加握住了玛丽亚的手，两人站在一块，没有松开。

沙皇从树干旁边站起来，朝马车方向走了两步：“我留下。你带她们先走。”他的声音不高，像在说一件早就决定好的事。沙皇站在晨光里，大衣的下摆被风吹动，目光扫过他的孩子们。皇后站在他身后，嘴唇微微动了一下，但没有说话。奥尔加攥紧了玛丽亚的手，塔季扬娜低下了头，阿纳斯塔西娅睁大眼睛看着父亲，像是在辨认他脸上的表情。

莉娜快步走到老子身边，声音压得很低：“不能让沙皇留下。沙皇活着，白俄残部才有主心骨。”沙皇听见了，他看着莉娜，目光平静，声音不高不低：“她们才是主心骨。她们活着，比我有用。”

沙皇没有再多说，他朝四个女儿走过去，在她们面前停住。他先看向奥尔加，伸手理了理她鬓边被风吹散的头发，低声说了一句：“你是长女，照顾她们。”奥尔加点了点头，嘴唇抿紧了，下巴绷出一道浅浅的白印。他又看向塔季扬娜，在她肩头轻轻按了一下：“你是坚强的那个，记得记住这一点。”然后他转向玛丽亚，没有摸她的头，也没有说话，只看了她一眼。她又看向阿纳斯塔西娅，在她面前站得最久：“你有最亮的心。不要让它暗下去。”

阿纳斯塔西娅没有回答。她的眼睛发红，但没有让泪水掉下来。沙皇又看了她一眼，然后转身走向马车。皇后扶着阿列克谢，也跟了上去，在上车前她回头看了一眼，目光落在四个女儿身上，嘴唇动了动，没有说出声来，像是用嘴唇把那句话磨碎咽了下去。奥尔加扶着玛丽亚上了车，塔季扬娜自己爬了上去，握住车帘边缘，攥得指节发白，却没有掀开来回头。最后一个上车的是阿纳斯塔西娅。她在车门前站了一会儿，风从西面吹来，把她散落的头发向后掀起来，她低头看了看自己站过的那块草皮，然后弯腰钻进车里，坐下时一声不吭，车帘跟着垂了下来。

“走。”老子说。

马车在鞭响中冲了出去。阿纳斯塔西娅在最后时刻掀起车帘一角，探出半个身子，朝着父亲的方向望了一眼——沙皇站在尘土中，目光没有朝她这边转，像是刻意不看她。她从车帘边缘退回去了，车帘在她身后垂落。

老子翻身上了青骢，跟在马车旁边。他没有回头，身后河谷方向传来的马蹄声越来越近。枪声在身后大约二里外炸开——先是零星的几响，然后是一片密集的排射，中间夹杂着骑兵的呼喝和马的嘶鸣。巴特尔带人从侧翼迎了上去，马蹄踏过草地的声音从密集变得稀疏，接着是一声马匹的嘶鸣，然后是什么声音都没有了——枪声停了，喊声停了，马蹄声也停了。

阿纳斯塔西娅的手从车帘边缘滑落下去。她没有再掀开帘子，也没有回头。坐在她旁边的奥尔加伸手揽住了她的肩膀，她没有躲，但也没有往姐姐那边靠。二里外那道尘土正在缓缓落定，沙皇和皇后站在尘土中央，正在把目光从女儿们离开的方向上收回。仆人们站在他们身后，医生弯着腰，像在捡什么东西——大概是他随身带的那本旧书，在前几天的奔波中，书脊已经开胶了，散落的纸页正在被风翻动。

巴特尔从后面策马追上来，脸上有一道浅浅的血痕，嘴唇动了动，没有说全。他握缰绳的指节有些发白，过了好一会儿才开口：“追兵退了。沙皇和皇后……没了。仆人们也没了。我赶到的时候已经来不及了。”他没有再说下去。

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老子把目光收回来，催马赶上马车。车帘掀开一角，阿纳斯塔西娅的脸露出来，苍白，没有泪痕，但嘴唇在发抖。她看着老子问了一句：“我父亲呢？”

老子说：“他在后面。”