她看了老子一眼，没有追问。她把车帘放下来了。车窗外的风从西面吹来，吹动她散落在肩头的碎发，阳光把她的侧脸照得分明。她靠在车壁上，闭上眼睛，手指搁在膝盖上，指尖微微颤抖，但没有攥紧。

队伍继续向东。傍晚时分，队伍在克拉斯诺亚尔斯克附近的一处废弃驿站停下休整。阿纳斯塔西娅下了车之后没有进驿站。她走到马棚旁边的空地上站了一会儿，看着远处落日的方向。她的脸上没有泪痕，但眼睑下方有一道浅浅的淡色印子，像是哭过又擦净了。她没有回头看马车，也没有回头看驿站门口那些正在卸马鞍和清点物资的人，就那么站着，把肩上那条旧披肩拢紧了些，攥着边缘的手指用力到泛白。

奥尔加从马车那边走过来，站在她身后几步远的地方。她没有走近，只是站在那里陪着。过了一会儿，玛丽亚也来了，站在奥尔加旁边，三个人形成了一道不规则的三角形——一个人站着，另外两个人在她身后几步远的地方站着，谁也没有说话，也没有人上前。天色从灰蓝变成深蓝，又从深蓝变成墨色。远处的西面地平线上还残留着最后一道暗红色的光，像是从地面渗出来的余烬，正在一寸一寸地变暗，被夜色收拢。

阿纳斯塔西娅在驿站门口站了很久，久到连莉娜都放下药箱走到她身后几步远的地方站定。她终于转过身来，声音比前两日轻了一些，但吐字仍旧清晰：“我父亲的遗言是什么？”她的目光没有停在莉娜身上，也没有停在奥尔加身上，而是越过所有人的肩头，直接落在老子身上。

“他说，你活着比他有用。”老子说，“他还说，照顾好你。”

她低下头，在门槛外面站了一会儿，风把她的头发吹起来又落下去。然后她抬起头来，跨过门槛，进去了。

驿站里没有点灯，只有角落里的油灯在暮色中亮着，把她的影子投在身后的墙上，被火光拉得很长，像一道还没有干透的墨痕。奥尔加跟在后面也进去了，在门槛边停了一步，侧过头来朝着黑暗中说了一句什么，声音被风扯碎了，没有传远。

队伍在废弃驿站歇了两天。马匹需要恢复体力，人也需要从长途奔袭中缓过劲来。阿纳斯塔西娅两天来一直没怎么说话，每天天没亮就起来，坐在驿站门口的台阶上，披着那件旧披肩，看着东面渐渐亮起来的天际线。奥尔加陪了她两天，后来玛丽亚也坐过来，三个人在台阶上坐成一排。莉娜每天早晚各来一次，送一壶热水和干粮，有时候蹲下来跟阿纳斯塔西娅说几句话，有时候放下东西就走了。

第三天天亮之后，老子把莉娜叫到了驿站东面那片矮树林里，在晨光中站定：“派人去联系还在远东的白俄将领和军官。告诉他们——沙皇的血脉还在，公主在热河省的保护下活着。让他们别再为了一个已经死了的政权卖命，也别散成一盘沙子各自溃逃。公主在这里，旗在这里。愿意归附的，活路在这里。”

莉娜站在晨光里没有立刻回答，像是在估算这封信件要经过多少人的手、穿越多少道防线才能送到该送的人手里：“我认识几个可靠的人。有一个是从前沙皇卫队的军官，目前跟高尔察克的前线部队有联系，他愿意冒险传递消息。还有中东铁路沿线几个站里也有退役的沙俄军官，白俄独立旅里能挑出几个可靠的信使。但这些消息最终传到谁手里，取决于那些将领自己还愿不愿意相信。”

老子看着远处晨雾中的树梢，光从枝叶的缝隙里漏下来，在林间地面上铺开一层细碎的白点：“公主还活着这件事本身，就是最好的证明。白俄的将领们现在还活着的那一批，多半还在等一个能说服自己继续打下去的理由。把公主还活着的消息送到高尔察克的人手里，不管他信不信，别的白俄将领都会听说。”

“如果高尔察克那边有人想见公主呢？如果她的出现能让他们重新集结——但前提是你愿意让她公开露面。”

“她迟早要露面。但现在还不是时候。先让消息传出去，让远东各地的白俄残部知道她还活着，让那些已经散了的人有一个方向可走。等局势稳定了再谈见面的事。”

当天下午，两个信使从驿站出发，骑着快马沿铁路向东而去，一个朝伊尔库茨克方向，一个朝赤塔方向。他们的马背上各带了一封用俄文写就的短函，盖着热河陆军第一军的印。函件内容经老子和莉娜反复推敲后定稿，只有几行字：“沙皇之女阿纳斯塔西娅·尼古拉耶夫娜公主殿下已脱离险境，目前位于热河省军队保护之下。如有意确认公主状况，可派人联络热河陆军第一军驻外蒙古东部联络站。”信的末尾附了一个简单的地点和联络方式。

小主，

信使出发后的第四天，驿站外传来马蹄声。来的不是信使，是一支约三十人的骑兵队，穿着半旧的沙俄军大衣，打着一面白旗。领头的是一个四十多岁的中年人，头发灰白，左臂用绷带吊着，在驿站门口勒住马，翻身下来。