水泊边上，朱贵正陪着晁盖等候。

晁盖四十出头，身材魁梧，虎背熊腰，面如重枣，一双虎目炯炯有神，颌下一把浓密的黑须，浑身上下透着一股豪迈之气。

他穿着一身锦袍，身后跟着几十号人，个个精壮彪悍，一看便知不是寻常百姓。

可此刻，这位在济州府赫赫有名的托塔天王，却望着水泊上往来穿梭的船只，微微失神。

他早就听说有人在梁山上落了草，却没想到短短几个月，梁山竟然发展到了这般地步。

水泊里上船只如梭。

岸上步卒巡逻，甲胄鲜明，井然有序。

晁盖心中暗暗吃惊。

他这趟来，本是不情愿的。

梁山一夜之间灭了七个庄子的大户，动静太大，整个济州府的大户们都坐不住了。

那些地主乡绅纷纷找到他，托他来探探梁山的底。

晁盖在东溪村也是有头有脸的人物，田产不少，家中也有护院。

按理说，他和那些地主是一条线上的。

又加上他平日里仗义疏财，结交江湖好汉，名声在外，推脱不掉，只好硬着头皮来了。

他本以为，梁山不过是一伙强人，仗着人多势众，侥幸得手。

今日一见，方知自己大错特错。

“朱贵兄弟，”晁盖开口，尽量让自己的语气显得随意，“梁山如今有多少人马？看这阵仗，怕是不下数千吧？”

朱贵笑了笑，不接话茬：“晁天王，您上去见了我家哥哥，自然知道。”

晁盖碰了个软钉子，心中有些不悦，面上却不露声色，继续打量着四周。

不多时，一艘小船从水泊深处驶来。

船头站着一个精壮的汉子，黑面虬髯，正是阮小五。

晁盖看见阮小五，眼睛一亮，脸上露出了笑意：“小五哥！却没想到你们三兄弟上了梁山，咱们可是有些日子没见了！”

阮小五跳上岸，抱拳笑道：“晁天王，别来无恙！俺也是跟着哥哥上了山，如今在水军里混口饭吃。”

晁盖拍了拍他的肩膀，亲热地道：“小五哥，你我在东溪村时便是旧识，如今你上了梁山，咱们也算是邻居了。”

“走，带老哥上去转转。”

阮小五笑着应了，引着晁盖等人上了船。

船离岸，朝梁山深处驶去。

一路上，晁盖几次开口，想从阮小五口中打听梁山的内情。

“小五哥，山上如今有多少人马？”