——书接上回——

东汉王朝中期！

刘祜亲政后，其乳~母（奶~妈）王圣倚仗对安帝的养育之恩，放纵任性，颇为专权。

王圣及其女儿伯荣奢侈暴虐，贪污受贿，随便出入宫廷，煽动内外，干预政事，无恶不作。司徒杨震上疏劝刘祜将王圣驱逐出宫，断绝她与女儿伯荣的来往。

刘祜便将奏折给王圣看，于是王圣母女皆心怀怨恨。

刘祜由于无法亲自前往甘陵祭拜生父孝德皇刘庆，便多次派王圣之女伯荣前往甘陵祭拜，伯荣恃宠而骄，所经过的郡国官员无不前呼后拥，夹道迎送，甚至迎着伯荣的车子叩首行礼像朝见帝王一般，刘祜却不加约束，尚书陈忠上疏指出“伯荣之威，重于陛下；陛下之柄，在于臣妾。”

王圣的另一位女儿王永，也分走刘祜的权威，与刘祜共同掌权，史称“分威共权”。王永还属托各个州郡，倾动大臣。

延光二年四月，刘祜又封乳母王圣为野王君，开启了伟~大-华~夏~历史上封爵~乳~母的先河。

此时，西域的天空仿佛被乌云笼罩，战鼓的轰鸣未至，而风声已携带着不祥的预兆，在广袤无垠的戈壁上低吟。

北匈奴的铁骑与车师的联军，如同两道黑色的洪流，从北方滚滚而来，尘土飞扬，遮蔽了天际，其势汹汹，直指河西四郡的心脏地带。

消息如野火般迅速蔓延，京城内外，人心惶惶，空气中弥漫着一种压抑到极点的紧张与不安。

朝堂之上，烛火摇曳，映照出大臣们或忧虑或决绝的脸庞。放弃西域的提议如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。

有人哀叹连连，认为以汉朝当前的国力，难以支撑起遥远的边疆之战；有人则沉默不语，眼神中透露出对未知命运的深深忧虑。

然而，在这关键时刻，敦煌太守张当挺身而出，他的声音坚定而有力，穿透了所有的犹豫与嘈杂，如同荒漠中突然响起的惊雷，震撼人心。

他身着铠甲，风尘仆仆，却难掩其眼中的光芒与决心。张当慷慨陈词，细数西域对于汉朝的重要性，从历史渊源到战略地位，每一句话都掷地有声，让在场的每一个人都为之动容。他的话语如同利剑，划破了放弃的阴霾，照亮了坚持的道路。

廷尉陈忠亦起身附和，他的声音沉稳而深邃，字字句句都透露出对国家的忠诚与对未来的信心。

他引经据典，强调西域归属汉朝已久，不仅是领土的完整，更是民心所向，一旦轻易放弃，将动摇国本，失去的不仅仅是土地，更是民心与信仰。

皇帝刘祜端坐于龙椅之上，目光深邃，仿佛能洞察世间一切。他静静地聆听着张当与陈忠的陈词，心中已有了决断。

终于，他缓缓开口，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：“朕意已决，西域不可弃！即日起，增派兵力至河西四郡，并任命班超之子班勇为西域长史，率五百精兵，即刻出征柳中城，誓守我汉土，扬我国威！”

随着刘祜的话音落下，班勇这位英雄之后，接过沉甸甸的帅印，眼中闪烁着激动与坚毅的光芒。

他深知此行凶险万分，但更明白自己肩负的使命与荣耀。