“它们身上有保护色，藏在沙子里很难让人察觉。”

“跑得飞快，长长的中后腿能让它们尽量离热沙远点，耐得住沙漠的热。”

“这品种的雌雄都没翅膀，全在地上跑，很少见它们上灌木丛。”

“挺有意思的是，它们不像别的螳螂倒挂着蜕皮，是站着完成蜕变的。”

“瞧这地上的生活习性和大眼睛，就知道沙漠螳螂反应快，狩猎狠。”

“当然，据我调调查，这种沙漠螳螂并非是我国本土物种。”

第二十五节

“它们源于巴坦邻近的国度，能在酷热与严寒交织的沙漠中存活。但要从两厘米大小的虫子，变化为一米七、一米八高的巨形，如同人类一般，实乃世间罕见。”

“那年，廖先生自西疆归来京城，欲向高层禀报，图纸一展开，铺陈于地，他竟半跪其上，指指点点，如是汇报。”爱美神回忆道，“起初，我们还以为他身体不适，后来方知，那是他在极端环境下养成的习惯。”

沙漠之中，桌椅稀缺，连一块权作桌凳的石头都难寻觅，或许，也与他身体渐生的病痛有关。

“高层便命人搬来凳子，言道：‘尔等需比我长久，肩担更多重任。’”

“汇报间，高层最关切者，乃核电站之安全与废料处理问题。”

“彼时，廖先生的团队已研究三载，奈何技术瓶颈难破，遂另辟蹊径。”

“自一九七三年始，他们向新方向探索一年，经实验验证，证实可行。提及此番曲折，廖先生心痛不已，向高层坦言曾误入歧途，耗费三百万元。高层听罢，摆手言道：‘三百万元，全当学费了。’”

众人闻此皆啧啧称奇，心中也明了廖先生缘何跪地指图的另一层缘由。

“上世纪七十年代初，国家经济尚未激活，彼时之贫困，较今日有过之而无不及。”

“全民月薪不过五十元，一年仅六百。三百万元，相当于五千人一年的收入。”

“枉费之余，恐还造成了污染泄露，危害环境。”

“然高层劝慰，言西疆腹地之沙漠，人迹罕至，数十年乃至百年无人烟，无动植物，时日既久，影响自消。”

“闻此言，廖先生心稍安。会毕，他与同僚满载而归：高层批准了压水堆建造计划，并为728团队拨款八千万元，以助科研建设。”

“在那时，此数目堪称天文，足以支付最大钢厂工人一年之工钱！”

“后来，廖先生至北方基地，技术合作之时，常提及此事：‘至今难忘，艰苦岁月里，高层对核电事业无条件之信任与支持。’”

“后来呢？”许正阳颇感兴趣。

“廖先生仍是728团队领头人，在西疆重设了核电站试验基地，而旧址或已掩埋于黄沙之下，无迹可寻。”爱美神耸肩叹气，“即便能找，你也要去挖出来不成？”

“细节不必究，我意在以此核电站位置，推测变异螳螂人可能所在。”许正阳翻开西疆地图。

“这简单，大致区域我们知道。”爱美神指尖轻点地图，“约在此处，但我所指乃数百平方公里，旧基地或已深埋地下，或支离破碎，前往或许只能寻得些许残迹。”

“此点我清楚。”许正阳点头，“我所了解的变异兽，并非直接受核能滋养，而是基因变异，令其体形增大，壳甲坚硬，行动敏捷，耐力增强。”

“其成长仍需依赖食物，与其他猛兽无异。”

“故，变异螳螂人易繁衍之地，当是距废弃核电站最近，有动植物之区。”

“昆仑山东侧，春来冰雪融化，溪流滋养，吸引了不少可能成为猎物的动物。”

“这不是我们剧组前进的方向吗？”小犹太瞪大眼，一股不祥之感油然而生，心口一阵紧缩。

“放心，小犹太，别太紧张。”方展博安慰着，觉察小犹太与阿香颇有几分相似，对危险有着敏锐的直觉与反应。

阿香感召的是古老的诅咒般的恐惧压抑；小犹太则像天生的预警器，危险的晴雨表。