南极长生大帝看到世间众生的苦难，心生怜悯，便向元始天尊讨教解救三界之术，元始天尊授予他《高上神霄玉清真长生护命秘法》，并命太皇万福真君将其传付下世，以帮助众生摆脱苦难.

驱逐狐妖

郑絮集资修建南极长生大帝庙，初一、十五上香供奉，但家中却来了狐妖。狐妖先是赶走品行不端的老师，后又调戏他的儿媳。郑絮先是买张天师画像、伏魔大帝雕像等驱赶狐妖均无果，最后向南极长生大帝祷告。大帝先是劝狐妖离开，狐妖未听，大帝便遣雷部驱妖，最终狐妖不再出现.

道教中南极长生大帝的故事主要出自以下道经：

? 《高上神霄玉清真王紫书大法·序》：记载了南极长生大帝是元始天王与太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母所生的长子，号玉清真王。他怜悯众生之苦，向元始天尊求得《神霄真王秘法》传付下世，以济度群生.

? 《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》：称元始天王第九子为高上神霄玉清真王长生大帝，专制九霄三十六天，统领三十六天尊， 统御万灵，执掌四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，其化身九天应元雷声普化天尊为雷霆神部之根祖.

? 《元始八子封职》： 对南极长生大帝的神职进行了记载，称其任高上神霄玉清王，职太阳九炁玉贤君、玉清保仙王等.

据道经《高上神霄玉清真王紫书大法·序》记载，太空未成、元气未生之时，元始天王作为昊莽溟涬大梵之祖，凝神结胎化为混沌，混沌拆分后有了天地中外之气 ，元始天王运化开图，自玉京山上往下游，遇到万炁祖母太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母，二者行上清大洞雌雄三一混化之道，从而孕育了南极长生大帝.

南极长生大帝形象演变如下：

? 起源与星宿关联：最初与古代星宿崇拜有关，《史记·封禅书》记载寿星盖南极老人星，《尔雅·释天》说寿星为角、亢二宿 ，当时人们祭祀寿星祈求福寿 。

? 神霄派融合：宋代神霄派创造玉清真王即后来的南极长生大帝，为其打造背景，让他与南极仙翁等旧神融合，因都与长寿有关，后期易混淆，且在宋朝建立六御体系后，与南方捆绑，成为南极长生大帝 。

? 民间形象固化：明朝以后，民间常把寿星与福、禄二星结合祭祀，称福、禄、寿，南极长生大帝与南极仙翁形象完全融合，民间多认为南极仙翁就是南极长生大帝，其形象通常为白发白须、拄弯拐杖、头额长且向前隆起的老者 。