“皇叔。”

刘婉朝着蔡琰眨了眨眼，窃笑道：“我先去太微宫看望几位婶婶了。”

“去吧。”

刘牧抬手揉了揉刘婉的秀发。

“陛下。”

蔡琰一个人留在天禄阁中，略显局促地捏着衣袖。

“随便坐。”

刘牧指了指不远处的大椅，淡笑道：“你我一年多未见了吧。”

“是。”

蔡琰小心翼翼地坐下。

刘牧将米糕推至蔡琰面前，问道：“这几年学业如何？”

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蔡琰回答道：“父亲让我多读史书，还学了剑术，御射之术，已经不限于琴书之道。”

“是吗？”

刘牧眼中闪过一抹异彩，问道：“你从史书中看到了什么？”

“仁政难施。”

“苍生同悲。”

蔡琰眼中带着哀色，复杂道：“大汉有气节，百姓有血勇，可兵灾难消，盛世难求。”

刘牧抿了口茶水，笑问道：“你以为什么是盛世？”

“无兵事，便是盛世吧！”

蔡琰想了想，又摇头回道：“可兵事，又是大汉强盛的基础。”

刘牧点了点头，问道：“那朝有食暮有舍，穿之有衣，耕之有田，文人雅士登高楼写下流传岁月的诗经，可算盛世？”

蔡琰眸子微亮道：“如此，当称盛世！”

“可你要明白。”

“人生存，便是掠夺二字。”

“一个王朝的盛世，亦可用掠夺来形容。”

“掠夺子民，可以充盈国库，却失去民心，使黎庶凋敝。”

“掠夺邦野，可以使一朝兴盛，但要做好随时征战的准备，因为敌人不会坐视你掠夺，兵灾不可止，但可向外扩散。”

刘牧指了指木架上的书籍，说道：“大汉可以宣扬仁义，宣扬王化，但为天子者要明白，帝国是血腥的，唯有兵事才能威慑邦野，这才是事实。”

“帝国血腥？”

“盛世血腥？”

蔡琰听得入神，脸色微白。