“这刘备可是王室后裔？”

刘协眼中闪过一丝精光，心中骤然浮现他与曹操先前的密谈。如今他被袁绍掌控，若能拉拢刘备为己所用，倒确实能增强一些实力。

想到这里，刘协心中不禁燃起些许期待。他微微侧目，目光深沉地望向曹操。

曹操见状，顿时心神领会，赶忙进言：“臣与他有过数面之缘，觉得此人颇有城府，或许可以委以重任。”

“孟德此言，未免太过荒谬！”袁绍眉头紧锁，语气中带着几分不屑。

“哪有惩治了师傅，却转而重用其弟子的道理？如此行事，岂不令天下人耻笑？更何况，刘备也并非卢植的入室弟子，而且他心思深沉，若贸然用之，只怕日后难以驾驭。”

曹操闻言，神色从容：“本初此言差矣。陛下若能不计前嫌，重用其人，更能彰显天子的宽宏大量，令天下贤才归心。”

“况且，刘备如今处境艰难，若能得陛下恩典，必会感恩戴德，誓死效忠。此乃一举两得，又何乐而不为？”

曹操极力劝说，心中却自有盘算。如今袁氏一家独大，天子刘协尚且年幼，他必须积极为自己寻找可靠的盟友。

此前荥阳一战，他与刘备并肩作战，虽时日不长，却也算有些情义。此时为刘备说话，既是为了拉拢人心，也是为了制衡袁绍的势力。

刘协坐在御座之上，目光在两人之间游离，似在权衡利弊。片刻后，他决定站在曹操这边，便主动开口道：“曹爱卿所言，不无道理。”

袁绍见天子表态，心中虽有不悦，却也不便当面反驳。他略一沉吟：“既然陛下有意，不如将刘备传唤入宫，观其言行，再做定夺。”

只是他心中却另有计较，袁绍是担心刘备手中兵马在城中生事，若能借此机会将他们招安，也算是消除隐患。同时，又能顺水推舟，卖天子一个面子。

刘协见袁绍同意，微微颔首，随即下令：“速传刘备进宫觐见。”

殿内气氛再次陷入凝重，众人各怀心思。

曹操眼中闪过一丝满意，心中暗道：“刘备啊刘备，此番机会，你可要好好把握，不要枉费我的苦心。”

一炷香过后，刘备孤身踏入大殿。

他步履稳健，神色从容，无半分惧色。他心中明白，以自己如今的身份与地位，还不值得对方大费周章设下陷阱。

更何况，他要直面天子，为卢师鸣冤。

“卑职刘备，拜见陛下。”刘备躬身行礼，声音低沉，还带着几分忧伤。