“刘备，你身为汉室宗亲，为何跟随逆臣叛乱？”刘协目光冷峻，不冷不热地质问。

此言一出，刘备心中顿时涌起一股悲愤。他抬起头，直视着殿中的颜良、袁绍等人，义正言辞地反驳：“陛下，卢师文武双全，德行高洁，昔日南征蛮族，北讨黄巾，战功赫赫，又怎会是叛逆？”

“这一定是奸人构陷，意图蒙蔽圣听！陛下切莫听信谗言，令忠良寒心！”

刘备的一番话掷地有声，直指要害，令刘协一时语塞。他小脸微微泛红，显然有些挂不住面子。

事实上，在卢植这件事上，刘协也是始作俑者之一。

扳倒卢植，削弱弘农王的势力，本就是与袁氏利益交换的结果。此刻被刘备当面揭穿，心中不免有些尴尬。

沉默片刻后，刘协叹了口气，假意慈悲地说道。“哎，你说的这些朕也知晓，只是国法如山，难以徇私。卢植之事，朕也深感痛心。你既是他的弟子，朕有意征召你入朝为官，不知你意下如何？”

刘备神色凄然，摇了摇头：“备别无他求，只求能收殓卢师的遗体，归葬故乡，以尽弟子之责。”

刘协点了点头：“也罢，朕准了。”随后，示意身旁的宦官，将早已准备好的诏书和印绶递了上来。

他目光扫过殿中的曹操，最终落在刘备身上，不容拒绝地说道：“朕封你为青州牧，可莫要再推辞。等你处理好卢植后事，便去青州上任。”

此言一出，刘备心中顿时掀起惊涛骇浪。

他表面依旧平静，但内心却是惊骇不已。青州牧一职，看似是莫大的恩典，实则是刘协以卢植之事为要挟，逼迫他就范。

若他接受此职，天下人将会如何看待他刘备？是忠是奸，是义是利，恐怕再也难以说清。

背主？

弑师？

不管他愿不愿意，他身上都被烙上了天子的印记。

但若不接受青州牧一职，那卢师和弘农王的所有谋划，何太后以及整个临淄城就危险了。

这实在难以抉择。

“难道这就是卢师所说的隐忍？”