宝玉刚念完诗，忽然听到背后有人笑着问：“你又在发什么呆呢？”他回头一看，原来是香菱。宝玉笑着转身问道：“我的姐姐，你这个时候跑来这里做什么？好久没有见你了，你也不进来逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的说：“我怎么不想来。如今你哥哥回来了，没有以前那么自由自在了。刚才我们奶奶派人来找你凤姐姐，没找到，说她来园子里了。我听说后，就主动讨了这个差事进来找她。遇到她的丫头，说在稻香村呢。我现在正要去稻香村，没想到又遇见了你。我先问问你，袭人姐姐这几天还好吗？晴雯姐姐怎么突然没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你瞧这地方真是让人空落落的。”

宝玉连连回答之后，又让她一起去怡红院喝茶。香菱说：“现在不行，等我找到琏二奶奶，说完了正经事再来吧。”宝玉说：“什么正经事，这么忙？”香菱说：“为给你哥哥娶嫂子的事，所以很要紧。”宝玉说：“正是呢。说的到底是哪一家的姑娘？只听见吵嚷了半年，今儿说张家好，明儿又说要李家的，后儿又议论王家的。这些人家的女儿也不知道造了什么孽，好端端的叫人家议论。”香菱说：“现在是定下了，可以不用掰扯别人家了。”

宝玉忙问：“定了谁家的？”香菱说：“上次你哥哥出门做生意时，顺路去了一个亲戚家。这家亲戚和我们家是老交情，而且和我们是同在户部挂名的商行，也是数一数二的大户人家。前天说起来的时候，你们两府也都知道。整个长安城里，上至王侯下到商人，都称她家是‘桂花夏家’。”宝玉笑着问：“为什么又叫‘桂花夏家’呢？”香菱说：“她家本姓夏，非常富贵。她家其他的田地不用说，其中几十顷地只种桂花一种树。（1平方公里=15顷）凡是长安城里城外所有的桂花都是她家的，连宫里所有的盆景摆设也是她家供奉的，所以才有了这个绰号。如今她家老爷子也没了，只剩下老奶奶带着一个亲孙女过活，也没有兄弟，可惜她家竟然绝了后了。”

宝玉忙说：“咱们也别管他绝后不绝后的，只说这个姑娘人好吗？你们大爷怎么就喜欢了？”

香菱笑着说：“一是天缘凑巧；二是‘情人眼里出西施’。当年两家来往也亲密，他们从小都在一起厮混过。说起亲戚来是姑舅兄妹，亲上加亲。虽然分开了几年，但之前去了她家，夏奶奶又没儿子，看见你哥哥长成这样，又是哭，又是笑，比见了亲儿子还好呢。又让他们兄妹相见，谁知道这姑娘也长的像花儿似的。她在家里也读书写字，所以你哥哥当时就看准了。连当铺里的管事的和伙计们一群人在人家家里叨扰了三四天。人家还留他们多住几天，好不容易才辞别了放回家来。你哥哥一进门，就求我们奶奶去求亲。我们奶奶以前也见过这姑娘，而且又觉得门当户对，就同意了。和这里的姨太太、凤姑娘商量了，派人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又多了一个作诗的人。”

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宝玉冷笑道：“虽然挺好，但是我听这话，不知怎么倒是替你担心呢。”

香菱听了，红着脸生气的说：“这是什么话？平常我们说话都是互相抬举尊重的，今天突然说这样的话，是什么意思？怪不得人人都说你是个不能亲近的人呢。”一面说，一面转身走了。

宝玉看她这样，心里非常失落，呆呆的站了半天，思前想后，不觉流下了眼泪。他无精打采地回到怡红院，一晚上都没睡好，睡梦中还叫着晴雯的名字，又被噩梦缠绕，各种睡不安宁。第二天，便没有胃口吃饭，身体发热。这些都是因为最近抄捡大观园、赶走司棋、迎春离开、以及晴雯去世等事情让他感到羞辱、惊恐、悲戚导致的。再加上受了风寒，所以就生了大病，卧床不起。

贾母听说后，天天亲自来看望他。王夫人也后悔因为晴雯的事过于责备他了，但她心里虽然这么想，脸上却不露出来。只吩咐奶妈们好好照顾宝玉，并每天两次带医生进来给他看病开药。一个月后，宝玉才慢慢恢复健康。