就在人们几乎要放弃希望的时候，七月底，一场酣畅淋漓的透雨终于撕开了持续月余的伏旱。雨水敲打着干裂的土地，发出近乎欢快的滋滋声，也重重地砸在每一个望眼欲穿的靠山屯人心里。

雨水带来了清凉，带来了生机，也带来了更为复杂和沉重的局面。

首先缓解的是旱情。龟裂的田地贪婪地吸吮着水分，蔫头耷脑的庄稼在雨水的滋润下，似乎一夜之间便重新挺直了腰杆。特别是那些得到“以工换水”点滴接济的“胭脂米”核心田，雨水如同久旱甘霖，让濒临枯萎的稻穗迅速恢复生机，开始艰难地继续灌浆。

然而，雨停之后，评估损失的工作才真正开始。陈卫国带着人，一寸一寸地查看田地。

“胭脂米”田，虽然保住了大部分植株，但花期遭遇严重干旱，导致结实率大幅下降，籽粒饱满度也远不如预期。预估产量比正常年景至少要减半，而且品质必然受到影响。

杂豆田损失更为惨重。干旱导致落荚太多，幸存豆荚中的籽粒也多干瘪细小。预估收成只有往年的三四成，而且质量等级很低。

探索区的损失几乎是毁灭性的。荞麦绝收，药材苗和抚育的野菜大部分枯死，幸存者寥寥无几。前期投入的人力物力，几乎全部打了水漂。

“完了……今年算是白干了。”看着评估报告，王麻子脸色灰败，手里的算盘珠子都拨不动了。合作社账面上那点刚刚攒下的“家底”，根本不足以覆盖如此巨大的减产损失。社员们辛苦一年的工分，很可能再次无法兑现成应有的收入，甚至合作社的运转都可能面临危机。

旱灾虽过，但经济上的“旱情”才刚刚开始。

更让铁柱忧心的，是社员们情绪和心态的变化。持续的抗旱挣扎和最终的惨淡结果，消耗了大家太多的体力和心力。最初的庆幸被现实的残酷迅速冲淡，沮丧、埋怨、甚至怀疑的声音开始抬头。

“早知道这么难，当初就不该搞什么合作社……”

“累死累活，最后落个啥？还不如自己种自家那点地安稳！”

“跟柳树沟换水，咱们出了那么多力，最后就保住那么点稻子，划算吗？”

“上头说关注支持，光打雷不下雨，有啥用？”

……

这些声音，像秋后的蚊虫，虽不致命，却扰得人心烦意乱，动摇着合作社本就脆弱的凝聚力。