金铮鸣脑海中浮现出他刚到荆州的景象，贫富之间，鸿沟之别。

“自下而上打通一条路，和自上而下的兼容，始终是不一样的。”

贺停云跟白玉京似懂非懂地对视一眼，但金铮鸣再也不曾解释过这句话。

有些道理，纸上谈兵永远只能是纸上谈兵。

……

一行人骑马漫步到了燕郊净觉寺附近，与慈元寺不同，净觉寺乃前朝一位状元所建，金榜题名，却一夜之间看破红尘，决意皈依佛门。

于是，净觉寺便成了应届士子心中的圣地，每年春闱前，赴京赶考的学子都会前往净觉寺，想要求一个上上签。

澹台衍一行六人打马而来，实在过于惹眼。

“是六殿下，还有东阳侯世子和小贺大人！”这是燕京城中门阀子弟的关注点。

“金大人也在，你们知道吗？荆州学堂内都悬挂金大人画像以作激励，学以致用，济世经邦。”

在金铮鸣之前，读书是为了开智、明理、知事，追求为天地立心，却忽视了为生民立命；想要为往圣继绝学，却怯于为万世开太平。

金铮鸣不仅打破了税收乱象，也颠覆了人们对清流和循吏的刻板印象。

“那位想必是最近风头正盛的蒋大人吧？听说已经将刑部尚书之位收入囊中了。”话里话外，充满艳羡。

“即便不能像蒋大人这般得遇伯乐，能像陆大人那样误打误撞捞一堆政绩，也已是万幸。”

“塞翁失马，焉知非福啊。”

前来敬香祈福的学子瞻仰着那六个在朝堂之上风生水起的人物，那是官场的具像化，是权力的具像化，是这座王朝，冉冉升起的崭新气象。

……

夜色降临，学子纷纷从燕郊返回下榻的客栈，每年这个时候，整座燕京城的客栈都塞满了进京赶考的学子。

在净觉寺求到了好签，又见到了令自己心驰神往的六殿下及其心腹，一时间，难免有些心旌摇荡。

于是这晚的饭桌上，都纷纷多了壶好酒。

酒酣耳热，话便多说了几句。

“唉，跟你说句掏心窝子的话，虽说科举取士最是公允，但你们这些乡下私塾出来的乡贡，是万万考不过我们这些官学出身的生徒的。”